Het Spreekwoord wil zeggen dat grote dingen hun tijd nodig hebben. Een andere versie is: Rome is niet op één dag gebouwd.
Waarom zochten onze voorouders, de bedenkers van deze spreuken, die steden-die-niet-op-één-dag-gebouwd zijn toch zo krampachtig in het buitenland? Ze hadden een goed excuus: in de Middeleeuwen was Aken de oude keizerstad en Keulen een belangrijke bisschopsstad. Beide plaatsen waren daarmee in onze streken, die zelf nog geen grote steden hadden, een duidelijk symbool van wereldlijke en geestelijke macht. Trouwens, onze Vlaamse taalgenoten hadden Keulen en Aken helemaal niet nodig. Zij hadden zelf al grote, welvarende steden. Hun versie van het spreekwoord luidt dan ook: Brugge en Gent zijn niet op één dag gebouwd. Ze hebben ook nog een versie met Brussel.
