Het ballastbed is de laag bestaande uit steenslag, gebroken grind, grind of een combinatie van deze materialen, waarin de dwarsliggers met spoorstaven liggen.
Het is een voorziening tussen de aardenbaan (van het baanlichaam) en de spoorconstructie, waarmee de spoor- staven en dwarsliggers van sporen of wissels worden gestabiliseerd
