De leefgebiedenbenadering beoogt binnen een bepaald gebied het creëren en in stand houden van een leefgebied voor een soort of groep van soorten die vergelijkbare activiteiten vragen.
Het gaat hierbij om soorten en/of soortgroepen waarvoor Nederland internationale verplichtingen heeft. De gezamenlijke beheeractiviteiten die nodig zijn ter behoud of versterking van een leefgebied worden verwoord in beheertypen.
