Willem Roelofs geb. Amsterdam 10 maart 1822, overl. Berchem bij Antwerpen 12 mei 1897. Leerling van H. van de Sande Bakhuyzen en van de Haagse Akademie v. B.K. (1839-1840).
J. H. L. de Haas stoffeerde soms zijn schilderijen. In 1852 werd hij lid van de Kon. Akademie te Amsterdam. Vóór 1847 woonde hij afwisselend in Utrecht en Den Haag, daarna tot 1887 in Brussel, na 1887 meestal in Den Haag werkzaam.
De grote voorloper van de Haagse School, hij was een bekend landschapschilder, vooral landschappen met koeien aan het water; heeft tevens geëtst en lithografisch werk vervaardigd. In 1841 maakte hij een studiereis door Duitsland. Heeft enkele schilderijen van J. W. Bilders gestoffeerd. Gaf les aan A. C. F. Engelberts, A. van Everdingen, P. J. C. Gabriël, J. T. Kruseman; raadgevingen aan H. W. Mesdag, G. A. G. P. Mollinger, jhr. mr C. N. Storm van ’s-Gravesande, aan zijn zoons O. W. A. Roelofs en W. E. Roelofs, jhr. Fr. A. E. L. Smissaert, J. van Rhijnen en heeft samengewerkt met A. M. Luijt.
Tentoonstellingen Amsterdam, Antwerpen en Den Haag 1838-1897, Leeuwarden 1855 enz.: strandgezicht aan de Belgische kust en tientallen landschappen (meestal met vee gestoffeerd). Museum Fodor Amsterdam: bosgezicht, rechts een grote boom, landschapstudie; koeien aan het water (aquarel). Rijksmuseum Amsterdam: landschap bij Den Haag: weidelandschap met vee. Stedelijk Museum Amsterdam: gezicht aan het Gein bij Abcoude (bruikleen); landschap met koeien. Gemeente Amsterdam Stadhuis: koeien onder bomen: aan het water. Museum Fodor Amsterdam: twee hengelaars aan een sloot. Museum Willet-Holthuysen Amsterdam: diverse landschappen enz. (krijttekeningen). Dordrechts Museum: landschap met koeien aan het water; Hollands landschap met scheepjes in een vaart.
Teylers Stichting Haarlem: landschap bij Dordrecht; in het Gein ;enige aquarellen. Haags Gemeentemuseum: ongeveer 10 stuks, w.o. een bosbrand; de regenboog; weide met koeien; de ruïne aan het water; tekeningen en schetsboeken. Rijksmuseum H. W. Mesdag Den Haag: in Luxemburg; plassen bij Kortenhoef; landschap bij Voorschoten; onder de wilgen; aan de slootkant (studie). Rijksprentenkabinet Amsterdam: tekeningen, w.o. een verkoping van schilderijen te Utrecht 6 mei 1839. Museum Groningen: in het bos; zomer te Groenendaal; waterval in de Dusse. Zeeuws Museum Middelburg: landschap bij Dordrecht.
Museum Boymans-van Beuningen Rotterdam: twee landschappen met koeien; een landschap met molens; landschap met boerderij aan een plas; gezicht op een buitenplaats (het vee geschilderd door J. H. L. de Haas). Gemeentemuseum Arnhem: bergmeertje in Eifellandschap. Jan Cunenmuseum Oss: landschap; landschap bij Ruurlo; polderlandschap; boten aan de vaart. Centraal Museum Utrecht: gezicht op de Tolsteegpoort te Utrecht, 1842 (aquarel). Rijksmuseum Kröller-Müller Otterlo: de overtocht (1842); molen aan het Abcoudermeer (1846); boskant (1862); landschapstudie; de hut (1870); polderlandschap (niet gem.); 8 tekeningen. Gemeente Kampen: badende koeien; opkomend onweer.
Colmjon-Scheen; Elsevier 1891 (II, H. Smissart), 1922 (LXIII, H. F. W. Jeltes); ‘De Gruyter. De Haagse School' (deel I); Hist. Galerij I (blz. 138); Immerzeel; Kramm; Kunstkronijk 1860 (blz. 94), 1863 (blz. 14), 1865 (blz. 50), 1869 (blz. 30), 1873 (blz. 14), 1877 (blz. 50, 62, 66, 70); Luns; Lurasco; Marius; Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek VI; Op den Uitkijk, april 1963 (H. C. de Bruijn jr, blz. 338-341); Oud-Holland 1925 (42ste jaargang, mr H. F. W. Jeltes); Scheen; Schildersboek 1898 (deel I); Thieme-Becker; Van Hall I en II; Waller; Wurzbach.
