Catecholamines zijn hormonen die sterk reageren op psychische belasting en hoe hier mee om te gaan (coping). Mentale inspanning gaat vooral gepaard met een stijging van catecholaminen, terwijl negatieve gevoelens van distress en afwezigheid van controle- of regelmogelijkheden vooral lijkt samen te gaan met stijging van cortisol.
Catecholamines zijn chemische verbindingen afgeleid van het aminozuur tyrosine. Catecholamines zijn in water oplosbaar en zijn voor 50% gebonden aan bloedplasma-eiwitten, dus ze bevinden zich in de bloedbaan. De meest voorkomende catecholamines zijn adrenaline, noradrenaline en dopamine. Catecholamines worden als hormonen uitgescheiden door de bijnieren bij angst of bij hypoglykemie (een te lage bloedglucosespiegel).
