Prisma van het weer

Peter Timofeeff (1993)

Gepubliceerd op 06-04-2017

Tornado

betekenis & definitie

Wervelstorm met een karakteristieke doorsnede van 300 m tot ongeveer 1 km. Hij komt herhaaldelijk voor in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten.

Tornado's ontstaan vooral in het voorjaar, wanneer een warme en vochtige luchtstroming van de Golf van Mexico in botsing komt met koudere polaire luchtmassa's boven het continent. De bijzonder verwoestende kracht van de tornado hangt samen met de concentratie van een enorm luchtdrukverval en van extreme windsnelheden binnen een diameter van slechts een paar honderd meter. De luchtdruk in het centrum is nooit gemeten, maar bedraagt zeer waarschijnlijk minder dan 900 hectoPascal, en de grootste windsnelheden worden geschat op meer dan 400 km per uur. Men heeft ook stijgsnelheden van de lucht gemeten van 250 km per uur. De kracht die hierbij vrijkomt, is ruim voldoende om zware voorwerpen, zoals auto's, op te tillen. Het gedrag van de tornado is vaak erg grillig, maar wordt wel mede bepaald door de algemene weersituatie. Sommige verplaatsen zich nauwelijks en hebben een korte levensduur, maar de meeste trekken een spoor van vernielingen dat soms meer dan 400 km lang kan zijn, en hebben een levensduur, die kan variëren van enkele minuten tot 8 uur. De kracht van een tornado wordt aangegeven met behulp van de schaal van Fujita.

Zie ook: lokale wind