(ST) Wolkengeslacht, lage bewolking.
Definitie: Een in het algemeen grijze wolkenlaag met een tamelijk egale onderzijde.
Er kan motregen, sneeuw of motsneeuw uit vallen. Als de zon door de wolken heen is te zien, is haar omtrek duidelijk zichtbaar. In stratus komen geen halo-verschijnselen voor, behalve soms bij zeer lage temperaturen. Stratus kan zich ook in de vorm van flarden voordoen.
Stratus bestaat meestal uit waterdruppeltjes, bij hevige koude ook uit ijsdeeltjes. Meestal is het een grijze en gelijkmatige laag, met een scherp begrensde onderkant. Stratus hangt doorgaans erg laag, tussen de 50 en 300 m, en heeft een somber en zelfs wat dreigend uiterlijk. Hogere delen in een landschap en torens kunnen door deze bewolking aan het oog worden onttrokken. Stratus vormt zich door afkoeling van de onderste luchtlagen. Soms ook door de optilling van een mistlaag, vanwege het feit dat overdag de temperatuur wat oploopt of omdat er wat meer wind op komt zetten. Wanneer in de nachtelijke uren de wind grotendeels wegvalt en de temperatuur daalt, gaat de stratus vaak weer over in mist. De wind kan er trouwens ook voor zorgen dat vocht uit de onderste luchtlaag zich tegen de onderkant van een inversie verzamelt, waardoor spontaan een stratus-laag ontstaat.
Zie ook: wolkenclassificatie
