Denkbeeldige cirkels over de aardbol, evenwijdig aan de evenaar. De keerkringen liggen op 23,5° NB, de kreeftskeerkring, en 23,5° ZB, de steenbokskeerkring.
Tussen deze twee parallellen vallen de zonnestralen tweemaal per jaar loodrecht in. Op de keerkringen zelf valt de zon eenmaal per jaar loodrecht in. De draaiing van de aarde rond de zon en de schuine stand van de aardas vormen de verklaring voor het feit dat de zonnestralen niet altijd loodrecht op de evenaar staan, maar dat deze inval van de straling als het ware `heen en weer gaat' tussen de keerkringen. Op of rond 22 juni staat de zon loodrecht boven de kreeftskeerkring en op ca. 22 december loodrecht boven de steenbokskeerkring. Op of rond 21 maart en 23 september staat de zon loodrecht boven de evenaar.
Zie ook: intertropische convergentiezone
Zie ook: jaargetijde
