Instelling van openbaar nut die werd opgericht in uitvoering van het decreet houdende organisatie van de Vlaamse interuniversitaire samenwerking. Dit decreet werd door de toenmalige Cultuurraad voor de Ned.
Cultuurgemeenschap op 21.12.1976 uitgevaardigd met het doel overleg en samenwerking te bevorderen en te organiseren, enerzijds tussen alle Vlaamse universitaire instellingen onderling en anderzijds tussen deze instellingen en de overheid. Alle universitaire instellingen zijn in de VLIR vertegenwoordigd door hun rector, de zgn. volledige instellingen (RUG, KU Leuven, VUB) bovendien door een tweede lid. Afgevaardigden (één per minister) van resp. de nationale minister van Onderwijs, de gemeenschapsminister van Onderwijs en de nationale minister van Wetenschapsbeleid wonen de vergaderingen bij.De VLIR is vooral eep beleidsadviserend orgaan. Via voorbereidend studie- en commissiewerk wordt gestreefd naar interuniversitaire uitwisseling van informatie, naar gezamenlijke standpuntbepaling en naar overleg met de overheid. Operationele taken neemt de VLIR slechts op enkele gebieden, o.a. inzake ontwikkelingssamenwerking en onderwijsvernieuwing, op zich.
