Zonneconstante - (sterrek.), de in gramcalorieën uitgedrukte zonnewarmte, die de aarde bij loodrechte bestraling per c.M.2 per minuut zou opvangen, als er geen dampkring was. De z. werd door Pouillet met den pyrheliometer bepaald, door Langley met een bolometer; er zijn nog andere stralingsmeters in gebruik. Naar de beste moderne bepalingen (Abbot en Fowle, 1912) bedraagt de z. 1.93 ; zij is waarschijnlijk aan schommelingen (tot 11 %) onderhevig, en dus geen eigenlijke constante.
Per etmaal zou de zon in de gegeven omstandigheden een laag ijs van 34 c.M. dikte kunnen smelten. De door de zon naar de aarde toe gestraalde warmte is zóó groot, dat, als er slechts geschikte en goedkoope zonnemachines bestonden, de alleen in de Sahara opgevangen warmte alle stoommachines in de aarde zou kunnen drijven. Zie verder onder ZON.
