Walvischachtigen - Cetacea, een orde der zoogdieren, geheel aan het waterleven aangepast; het lichaam is cilindorvormig ; allo huidklieren ontbreken ; haren komen in klein aantal slechts aan den kop voor. Het lichaam eindigt in een transversale vin, die alleen uit bindweefsel en vet bestaat; een rugvin, eveneens gebouwd, komt ook veelal voor. De voorste ledematen zijn geheel vinvormig, de achterste zijn verdwenen. De schedel is snavelvormig verlengd ; de uitwendige neusopening is sterk naar achteren verschoven.
Geledingen tusschen de wervels ontbreken. Tanden kunnen voorkomen, en wel talrijke van gelijke gedaante, kegelvormig; zie TANDENDRAGENDE WALVISSCHEN. Bij andere ontbreken tanden geheel en zijn deze vervangen door baleinen; zie BAARDWALVISSCHEN.
