The downs - heuvelland in Z.O.-Engeland, bestaande uit twee heuvelruggen: de North Downs en de South Downs. Beide heuvelruggen strekken zich, van het krijtplateau van Salisbury in het graafschap Wiltshire af, in Oostelijke richting uit en vormen steile randen om de lager gelegen vlakte, die bekend staat onder den naam van „The Weald” en zoowel in het N. als in het W. en Z. door het krijtescarpement van de D. omgeven wordt. De North-D. eindigen plotseling aan de O.-kust van het graafschap Kent, de South-D. doorloopen het graafschap Sussex, waar ze in Beachy Head eindigen. Daar de D. overal hooger zijn dan hun omgeving, is de lucht er droger, koeler en zuiverder.
De regen zakt spoedig in den krijtbodem en doet aan den voet der heuvels heldere riviertjes ontspringen. Door de onvruchtbaarheid van den bodem zijn de D. geheel ongeschikt voor landbouw. Ook komt slechts zeer weinig bosch voor. Karakteristiek voor het landschap is het korte, zachte gras, dat in zoden overal de oppervlakte bedekt en deze tot een uitstekende weide voor schapen maakt (zie DOWNSCHAPEN). Over het algemeen zijn de D. zeer aantrekkelijk door hun rustig en landelijk voorkomen. Talrijke praehistorische overblijfselen wijzen er op dat deze droge en woudlooze heuvels reeds vroeg bevolkt waren.
