Engels methodistenprediker, * 17.6.1703 Epworth, ✝ 2.3.1791 Londen. Wesley studeerde te Oxford en vormde met zijn broer Charles (* 1707, ✝ 1788) een conventikel tot versterking van het geestelijk leven op streng methodische wijze (vandaar: methodisten).
In 1735 werd Wesley met zijn broer predikant in de kolonie Georgië (VS) om zendingswerk onder de Indianen te leiden. Charles keerde in 1736, John in 1738 terug, in de overtuiging zelf nog bekeerd te moeten worden. John kwam in aanraking met de »hernhutters en onder hun invloed beleefde hij op 24.5.1738 zijn bekering. Later begonnen de broers overal opwekkingspredikingen te houden, waaruit zich de kring der methodisten ontwikkelde ( methodisme). Wesley zette het lekenelement overal aan het werk, wat conflicten met de Anglicaanse Kerk veroorzaakte. Uitgaven: Works, door T.
Jackson (14 dln. 1829—31); Letters of J. Wesley, door J. Felford (8 dln. 2e dr. 1960); The journal of J. Wesley, door N. Curnock (8 dln. 3e dr. 1960).Litt. A.B.
Lawson, J. Wesley and the Christian ministry (1963); F. Blake, J. Wesley and the Church of England (1970).
