[Eng., poging en vergissing], in het behaviorisme een grondregel bij leerprocessen. De regel, afkomstig van E.L.Thorndike, werd opgesteld naar aanleiding van experimenten met dieren, die om voedsel te bemachtigen bepaalde handelingen moesten verrichten.
Bij een dergelijke opgave probeert het dier verschillende mogelijkheden; handelingen die effect hebben, worden in volgende gevallen herhaald (law of effect). Bij leerprocessen die volgens trial and error plaatsvinden, is dus geen sprake van inzicht. Weinigen hangen echter de mening aan dat deze regel ook de basis van ieder menselijk leerproces zou zijn.In de wetenschapstheorie is het principe trial and error geïntroduceerd door K.R.Popper, die de groei van wetenschap koppelde aan het leren van eigen fouten.
