stof die in de plant wordt opgenomen en daarin wordt verspreid ter bestrijding van reeds in of op de plant voorkomende parasieten, schadelijke insekten of aaltjes, of ter voorkoming of vermindering van verwachte infecties of beschadigingen. Vooral met systemische insekticiden is al veel ervaring opgedaan.
Omdat de meeste erg giftig zijn, wordt nog steeds gezocht naar minder giftige en meer specifieke middelen. In de jaren zeventig is het ook gelukt om systemische fungiciden te vinden. Er blijkt echter tegen een aantal van deze stoffen vrij snel resistentie opgebouwd te kunnen worden door de desbetreffende schimmelsoorten, en wel des te sneller naarmate de werking van het fungicide specifieker is. Groeistoffen of bepaalde aminozuren, die buiten de plant geen fungicide werking hebben, kunnen soms in de plant worden omgezet tot stoffen die wèl schimmeldodend zijn en zo als het ware als systemisch bestrijdingsmiddel werken.
