Italiaanse stad, hoofdstad van de gelijknamige prov. (3247 km2, 702 400 inw.), aan de Straat van Messina, 276 200 inw. Messina is een belangrijke havenstad aan de westkust van Sicilië met uitvoer van zuidvruchten, sponsen, wijn en graan.
Handelsstad; olie-, metaal-, cementen zijde-industrie, chemische nijverheid, scheepsbouw, voedingsmidddelen; visserij. De stad, die in 1908 door een aardbeving voor 90 % werd verwoest, en 84000 inw. verloor, heeft een moderne opzet en werd earthquake-proof herbouwd. Universiteit (1549).
GESCHIEDENIS
De plaats werd ca.725 v.C. gesticht als Griekse kolonie Zankle (sikkel), werd ca. 480 v.C. veroverd door de tiran van Rhegion, die de plaats Messana noemde. De Carthagers verwoestten Messina in 396 v.C. Het werd weer opgebouwd door Syracuse. Toen Messina in handen van de Mamertijnen was geraakt, lieerde zij zich in de Tweede Punische Oorlog (218 v.C.-202 v.C.) met het Romeinse Rijk.
Sindsdien was de stad Romeins en deelde vervolgens het lot van Sicilië. In de 6e eeuw was Messina Vandaals, in de 9e eeuw Arabisch en in de 11e eeuw Byzantijns. In de 13e eeuw kwam de stad tot bloei onder Aragonees bewind. In 1674 kwam de stad tegen de Spanjaarden in opstand. Hierop volgde de Zeeslag van Messina, waarbij Michiel Adriaansz. de Ruyter hoofd van een Frans-Ned. interventievloot was en sneuvelde. In de 18e eeuw verviel Messina, deels als gevolg van een pestepidemie (1740) en een aardbeving (1783).
In 1848 liet koning Ferdinand n (koning ‘Bomba’) de opstandige stad beschieten. Messina werd 1861 Italiaans.
