v./m. (-banen),
1. baan voor wedlopen;
2. weg door de ruimte van een planeet of ander hemellichaam;
3. levensweg: mijn loopbaan is ten einde;
4. geheel van iemands daden of werkzaamheden onder het beeld van een doorlopen weg, carrière: de loopbaan van een schrijver.
Men onderscheidt de schijnbare loopbaan van een hemellichaam zoals deze op aarde wordt waargenomen, en de werkelijke baan die het hemellichaam in de ruimte aflegt. De sterrenkunde bestudeert m.n. de werkelijke banen van de planeten en kometen om de zon, van satellieten om een planeet, van dubbelstercomponenten om elkaar en van sterren door de Melkweg. Zie dubbelster, komeet, planeet.
