instrument waarin geladen deeltjes langs vrijwel rechtlijnige banen worden versneld. Deze versneller bestaat uit een rij buisjes (elektroden) van toenemende lengte die door een hoogfrequente wisselspanning afwisselend positief en negatief worden geladen.
Voor het doorlopen van elk buisje hebben de deeltjes precies een halve trilling de tijd; in de tussenruimten heerst daardoor telkens een versnellend elektrisch veld. Een andere versie van de lineaire versneller, toegepast voor het versnellen van elektronen, werkt volgens hetzelfde principe. Hierbij wordt gebruik gemaakt van een golfpijp waarin staande elektromagnetische golven worden opgewekt. Een elektron legt gedurende een halve periode juist een afstand van een halve golflengte af. Als het elektrische veld dan versnellend is, blijft het versnellend. De lineaire versneller van de universiteit van Stanford (VS) levert elektronen met een energie van 40 mrd. eV; de lengte van de versnellingsbuis is 3050 m. -cyclotron, versneller.
