[Fr.], verzegelde brieven, vóór de Franse Revolutie geheime koninklijke bevelschriften tot gevangenneming of verbanning. Onder het Ancien Régime in Frankrijk werden zij door de koning en een van zijn ministers getekend en met het koninklijke zegel (cachet) gesloten.
Zij waren een middel voor de koning om zijn gezag rechtstreeks te doen gelden. De lettres de cachet zijn vooral bekend geworden als bevel tot gevangenneming zonder vorm van proces. Vermaard werd het protest van Mirabeau ertegen: Des lettres de cachet et des prisons d'état (1782). Zij werden in 1790 door de Constituante af geschaft.
LITT. F.Funck-Brentano, Les lettres de cachet (1903); H.Debord, Les ordres du roi au 18me siècle (1938).
