vm. zeeboezem van de Waddenzee tussen de Ned. prov. Friesland en Groningen.
De Lauwerszee was in de middeleeuwen groter van omvang, zodat eertijds plaatsen als Kollum en Zuidhorn aan zee waren gelegen. De daaropvolgende geleidelijke inpoldering tekent zich af in de verlenging van de wateren Lauwers, Dokkumer Ee en Reitdiep. De volledige afsluiting vond op 25.5.1969 plaats. Hiermee werd een vergrote veiligheid tegen stormvloeden beoogd en een betere waterhuishouding. Door de afsluiting ontstond het Lauwersmeer; de drooggevallen gronden kregen een bestemming als natuuren recreatiegebied, militair oefenterrein en landbouwgrond. Het militair gebruik is ter discussie komen te staan.
