m. (-en, -s), elektronische signaalgenerator, waarvan de oscillatiefrequentie bepaald wordt door mechanische resonantie van een kwartsplaatje.
(e) Omdat kwartskristal piëzo-elektrische eigenschappen heeft, ontstaat tussen de zijkanten van een kwartsplaatje een wisselspanning als het plaatje in mechanische trilling is. Door middel van opgedampte dunne metaalfilms kan deze spanning worden af genomen. Het omgekeerde effect treedt ook op: een aangelegde wisselspanning brengt het kwartsplaatje in trilling; het sterkst is dit effect bij de (mechanische) resonantiefrequentie(s). Deze eigenschappen, gecombineerd met de geringe temperatuurgevoeligheid, maken een kwartsplaatje zeer geschikt om als frequentiebepalend element in een oscillatorschakeling te worden toegepast. Zeer grote frequentiestabiliteit wordt verkregen als de temperatuur van het plaatje constant wordt gehouden; de afwijking kan dan minder dan 1 op de 20 mln. bedragen.
De kwartsoscillator wordt zeer vaak toegepast voor tijden frequentiemetingen (kwartsklokken, polshorloges, en radiocommunicatie-systemen).
