o. (-sen), leverontsteking veroorzakend virus.
(e) Er zijn twee vormen van hepatitisvirus: het virus van hepatitis infectiosa en het virus van serumhepatitis. Het virus van eerstgenoemde ziekte komt voor in het bloed en de feces. De besmetting heeft via de mond plaats door contact met patiënten of gezonde virusdragers, of door besmet voedsel, melk of drinkwater. Onder sanitair minder gunstige omstandigheden (tropen, oorlog) wordt de ziekte wijd verbreid. De incubatietijd is 2-6 weken. De patiënten zijn besmettelijk gedurende ongeveer een maand, ingaande een week voor het begin van de geelzucht.
Serumhepatitis ontstaat na bloedof plasmatransfusie, of na injectie, vaccinatie, tatoeage, of bloedafname met onvoldoende gesteriliseerde instrumenten. De incubatietijd is 2-4 maanden. Dit virus komt alleen in het bloed voor. De patiënt zelf is niet besmettelijk, maar kan jarenlang virusdrager blijven. Er is geen goede methode bekend om hepatitisvirus in bloed of bloedplasma voor transfusie te inactiveren. Bloedgevers mogen ten minste in vijf jaren geen geelzucht hebben gehad.
