prins van Denemarken, hoofdfiguur van Shakespeares gelijknamige drama. Deze Hamlet is de vrije bewerking van een oer-Hamlet, die voor het eerst beschreven werd door de Deense geschiedschrijver Saxo Grammaticus (♱ca.1220), wiens versie door de Franse schrijver François Belleforest bewerkt werd in Cent histoires tragiques (1559).
De legendarische Hamlet (Amleth) van Saxo Grammaticus was een zoon van Horwendil en de Deense prinses Gerutha. Horwendil werd vermoord door zijn broer Fengo, die Gerutha huwde. Hamlet week uit naar Engeland, waar Fengo hem vergeefs trachtte te laten doden, huwde een Engelse prinses en vermoordde Fengo. Daar Fengo en de Engelse koning hadden beloofd elkaars dood te zullen wreken, zond de koning Hamlet naar de Schotse koningin Hermuthruda, die al haar minnaars doodde, maar van Hamlet ging houden en hem ongedeerd terug liet keren, waarna Hamlet sneuvelde in een gevecht met de Deense koning. Reeds eeuwen voor Saxo Grammaticus hebben de Friezen en IJslanders een Hamlet-figuur gekend. Door Shakespeares magistrale bewerking is Hamlet een begrip geworden voor een melancholiek mensentype, dat door zijn inzicht in het betrekkelijke van alle dingen niet meer gemakkelijk een daad kan stellen.LITT. M.A.Taylor, A new look at the old sources of Hamlet (1968); J.E.Hankins, The character of Hamlet (1971); K.R.Eissler, Discourse on Hamlet (1971).
