kleurstof gekenmerkt door een sterke affiniteit voor cellulose, zodat katoen zonder vooraf gebeitst te worden ermee kan worden geverfd. Tussen de directe kleurstoffen, voor het grootste deel gesulfoneerde azoverbindingen, en de zure kleurstoffen bestaat geen scherp onderscheid.
Sommige directe kleurstoffen kunnen als zure kleurstoffen op wol worden aangeverfd. De eerstontdekte directe kleurstof was het kongorood.
