Nederlands boekdrukker en cartograaf, *1571 Alkmaar of Uitgeest, †21.10.1638 Amsterdam. Voor 1621 noemde hij zich alleen Willem Jansz. (Lat.
Guilielmus Janssonius).Van 1595-96 was hij enige tijd leerling van de Deense astronoom Tycho Brahe. Na een verblijf te Alkmaar (1596-98) vestigde hij zich in 1598/99 te Amsterdam waar hij een handel in globes, zee- en landkaarten en zeevaartkundige instrumenten begon en deze ook zelf vervaardigde. Zijn bedrijf verkreeg internationale vermaardheid.
Bekend is zijn zeeatlas Het licht der zeevaert (1608) en de wereldatlas Theatrum orbis terrarum, die in 163435 in vier talen verscheen (Ned.: Toonneel des aerdrijcx). Blaeu was vanaf 1633 kaartenmaker van de Verenigde Oostindische Compagnie. Hij gaf ook eigentijdse litteratuur uit, o.a. werk van zijn neef Hooft en van Vondel.
LITT. J. Keuning, Willem Jansz. Blaeu (1973); Blaeu-nummer van het tijdschrift Quaerendo, II (1973).
