Amerikaans schrijver, 2.8.1924 New York. Baldwin, zoon van een negerpredikant, publiceerde in 1953 Go tell it on the mountain (Ned. vert. 1963), een indringende roman over zijn jeugd in Harlem.
Na Giovanni’s room (1955; Ned. vert. 1965), dat gesitueerd is in Parijs, waar hij jarenlang woonde, raakte Baldwin steeds meer betrokken bij de militante negerbewegingen van de jaren zestig. In Another country (1962; Ned. vert. 1963) staat het racisme centraal, evenals in Tell me how long the train’s been gone (1968; Ned. vert. 1969).Naarmate zijn engagement toenam, vereenvoudigde Baldwin geleidelijk aan zijn stijl en ging hij zich ook minder genuanceerd opstellen, een ontwikkeling die o.a. blijkt in If Beale Street could talk (1974; Ned. vert. 1974). Baldwin schrijft over de situatie van de Amerikaanse negerbevolking, tevens invloedrijke essays, die dezelfde ontwikkeling vertonen als zijn romans, van Notes of a native son (1955; Ned. vert. 1964) en Nobody knows my name (1961; Ned. vert. 1970) tot het veel fellere The fire nexttime (1963; Ned. vert. 1963) en vooral No name in the Street (1972; Ned. vert. 1972). Andere werken: Going to meet the man (1965; verhalen; Ned. vert. 1969), Blues for Mr. Charlie (1964; toneel; Ned. vert. 1965), Amen corner (1964; toneel), A rap on race (1971; met Margaret Mead; Ned. vert. 1971).
LITT. F.M.Eckman, The furious passage of J. Baldwin (1966); S.Macebuh, J.Baldwin, a critical study (1973); K.Kinnamon, J.Baldwin (1974).
