Charles, Engels wis- en werktuigbouwkundige, *26.12.1792 Devonshire, ♱18.10.1871 Londen. Van 1827-39 was Babbage hoogleraar wiskunde te Cambridge.
Door een opmerking van Sir John Herschel kwam hij op de gedachte een ‘difference engine’ te ontwerpen, die op grond van differenties wiskundige tafels berekende en de drukplaten voor deze tafels graveerde. Babbage beoogde hiermee fouten in het berekenen en zetten van wiskundige tafels te elimineren.Een proefmodel werd in 1822 gemaakt. In 1834 volgde een universeler ontwerp, de ‘analytical engine’. De grootsheid van opzet stelde evenwel te hoge eisen aan Babbages financiën en aan de 19e-eeuwse techniek. Hierdoor heeft Babbage slechts gedeelten van zijn machines kunnen voltooien. Wel zijn tijdens zijn leven twee ‘difference engines’ door anderen gebouwd en gebruikt voor astronomische en actuariële tafels. De principes die aan de ‘analytical engine’ ten grondslag lagen, zijn pas tot volle ontplooiing gekomen in de moderne computer.
LITT. P.Morrison en E.Morrison, C.Babbage and his calculating engines (1961).
