aanduiding voor de Egyptische zonnegod. Het woord komt in teksten van het Midden-Rijk voor: dat wat Aton omcirkelt is een aanduiding voor de gehele wereld; van de zonnegod Atoem heet het dat hij in zijn aton is.
Langzamerhand werd het begrip een eigennaam.Men dacht daarbij echter niet aan een zelfstandige god naast de zonnegoden Rê, Atoem of Horus; veeleer was Aton slechts een andere naam voor Rê, en de zonneschijf met de van handen voorziene stralen was slechts een afbeelding naast andere die de zonnegod in mensengedaante of met een valkekop voorstelden. Het is pas Achnaton die alleen van Aton spreken wil en die uitsluitend het symbool van de schijf met stralenhanden gebruiken wil, en van alle mythologie wil afzien.
