[<I.V.Kurchatov, *1903, 11960, hoofd van het sovjetkernonderzoek], o., (ook: rutherfordium, element 104), chemisch element, symbool Ku.
© Kurchatovium werd voor het eerst in 1964 vermeld door geleerden uit Doebna (USSR), die plutonium bombardeerden met versnelde neon-ionen. Zij claimden daarbij een isotoop gevonden te hebben met het atoomnummer 104, atoomgewicht 260 en een halfwaardetijd van 0,3 s. De sovjetgeleerden hebben voorgesteld element 104 kurchatovium te noemen. In 1967 meldden geleerden van de universiteit van Californië te Berkeley dat zij twee of drie isotopen van het element 104 hadden geïdentificeerd nl. met atoomgewicht 257, 258 en 259. Het door de Russen geclaimde isotoop met atoomgewicht 260 konden zij echter niet reproduceren. De Amerikanen stellen voor het nieuwe element de naam rutherfordium te geven.
Wie moeten worden aangemerkt als ontdekkers van het element 104 en welke naam het zal krijgen, is nog niet vastgesteld. Element 104 is het eerste transactinide element en men verwacht dat de chemische eigenschappen ervan overeen zullen komen met die van hafnium.
