Amerikaans sterrenkundige, exobioloogen auteur, *9.11.1934 New York. Sagan studeerde te Chicago sterrenkunde en genetica.
Via H.J.Muller kwam hij in contact met H.Urey en S.Miller en werkte mee aan hun experimenten met elektrische ontladingen in primitieve atmosferen, waarmee zij de mogelijkheid van de synthese van organische verbindingen aantoonden. Deze zgn. chemische evolutie vormt een eerste stap op weg naar leven. In 1959 werd Sagan lid van de commissie die de mogelijkheid van buitenaards leven onderzocht. In de periode 1962-68 was hij verbonden aan o.a. Stanford en Harvard. Hij deed radarwaarnemingen van Mars, waarbij hij het bestaan van reliëf op het oppervlak aantoonde; hij wees ook op de hoge temperatuur aan het Venusoppervlak.
Sinds 1968 werkt hij aan de Cornell-universiteit te Ithaca (New York), sinds 1970 als hoogleraar. Sagan is hoofdredacteur van Icarus, een wetenschappelijk maandblad gewijd aan het zonnestelsel. Naast meer dan 300 wetenschappelijke publikaties, schrijft Sagan ook populair-wetenschappelijke boeken, voor zijn werk op dit gebied ontving hij in 1978 de Pulitzer-prijs. In 1980 maakte hij Cosmos, een 13 delige TV-serie over de natuurwetenschappen. Werken: Intelligent life in the universe (1966), Planets (1966), Planetary exploration (1970), The air war in Indochina (1971), UFO’s (1971), The cosmic connection (1973), Communications with extraterrestrial intelligence (1973), Mars and the mind of man (1973), Other worlds (1975), The dragons of Eden (1977), The murmurs ofearth (1978), Broca’s Brain (1979).
