AED, afkorting van Automatische Externe Defibrillator, is een draagbaar EHBO-apparaat dat bij een acute hartstilstand het hartritme analyseert en als er sprake is van een verstoord hartritme dit herstelt. Het herstellen van het hartritme gaat door het geven van een elektrische schok.
Een AED bestaat uit twee elektronen die op de borstkast van het slachtoffer geplakt moeten worden. Op basis van deze twee elektronen kan het hartritme van het slachtoffer beoordeeld worden. Degene die de AED bedient krijgt vervolgens op basis van audio-instructies te horen wat hij of zij moet doen. Zo kan er doorgegaan moeten worden met reanimatie of er moet een schok toegediend worden door op een knop te drukken.
Doordat een AED automatisch werkt en doormiddel van audiobegeleiding instructies geeft kan deze door iedereen gebruikt worden. Het is dan ook een eerst hulpmiddel dat op vele openbare locaties zoals luchthavens, treinstations en (sport)scholen te vinden is. Je kan al een AED kopen vanaf ongeveer 1000 euro.
Internationaal is er een symbool vastgesteld voor een AED. Dit is een wit hart op een groene achtergrond met daarin een bliksemschicht. Recht bovenin is op de groene achtergrond nog een kruis geplaatst. Je kan een plek waar een AED te vinden is herkennen aan dit symbool. De hartstichting maakt zich al jaren hart op AED's goed beschikbaar te maken in Nederland. Naar schatting zijn er op meer dan 200.000 plekken een AED te vinden, sinds maart 2022 is er ook op elk treinstation in Nederland een AED.
