(Eng. ← Ital. graffiare ‘krabben, krassen’), teksten of tekeningen aangebracht op plaatsen waar dit doorgaans niet mag: muren, toiletten, viaducten enz., meestal met behulp van een spuitbus of verf. Deze moderne kunstuiting is begin jaren tachtig vanuit Amerika populair geworden onder jongeren. De film American Graffiti van George Lucas maakte het woord in ruime kring bekend. Graffiti geven meestal informatie over actuele toestanden en problemen. Vaak gaat het om kernachtige slogans die een bepaald onderwerp treffend weergeven. ‘Today’s graffiti are tomorrow’s headlines,’ schreven D. Ley en R. Cybriwsky al in Urban Graffiti as Territorial Markers (1974). Een bekende muurtekst is Killroy was here.
Graffiti zijn van alle tijden. Graffiti zijn zeker geen twintigste-eeuws verschijnsel. Door eeuwen en kuituren heen hebben mensen boodschappen op die manier uitgeschreeuwd. Stefan Lievens: Graffiti. Handschriften op muren en toiletten, 1984
Eind jaren zeventig werd graffiti vanuit de Verenigde Staten geïmporteerd, waar de ‘subway’ van oudsher al het doelwit was. Eric Slot: Kleine encyclopedie van de wansmaak, 1992
