Voor de Tweede Wereldoorlog ontdekte de Rus Semjon Davidovitsj Kirlian in samenwerking met zijn vrouw, Valentina, een stralingsveld rondom mensen, dieren, planten en dood materiaal. Het duurde tot de zestiger jaren, voordat de ontdekking wereldkundig werd.
In het begin was het een sensatie. Was men er eindelijk in geslaagd de mysterieuze aura te fotograferen? De uitstraling die iedere mens omgeeft, maar jammer genoeg uitsluitend door helderzienden viel te constateren? Geen produkt van Oriëntaalse fantasie overigens, want al vrij vroeg beeldt de christenwereld haar heiligen met aureool of nimbus af. Even leek weer eens een eeuwenoude opvatting wetenschappelijk te zijn bewezen. Maar twijfelaars zetten hun vraagtekens. Een plastic handschoen met water op lichaamstemperatuur gevuld, bleek ook een ‘aura’ om zich heen te hebben en-luguber staaltje van onderzoekingsdrang!-de opgewarmde hand van een lijk al evenzeer. Toch houden sommige therapeuten staande dat ze aan de soort uitstraling een kwaal kunnen herkennen.
