Om te doorzien wat een emulsie is, kunt u het best even lezen hoe een colloïdale oplossing in elkaar zit (zie: colloïde). Elke uitleg wekt de indruk dat het om vaste stoffen gaat die in een vloeistof zweven.
Dat is niet juist: er kunnen ook fijne vloeistofdruppeltjes colloïdaal in een ander middel zweven. In zo’n geval spreekt men van emulsie. De vloeistof is dan niet écht opgelost, zoals alcohol in water, maar ze maakt zich er ook niet uit los, zoals slaolie dat met water is geschud. Omdat het lichamelijke leven niet buiten colloïden kan, zijn emulsies ons bijna letterlijk op het lijf geschreven.
