Er zijn allerlei manieren om een middel uitwendig toe te passen: van gewoon op de huid druppelen tot kompressen toe. Het eenvoudigst zijn vaak de crèmes, geleien (ook wel gelaten genoemd) en zalven.
Zalven zijn het vetst en kunnen vlekken op de kleding of het beddegoed maken. Daar staat tegenover dat men er een verband omheen kan doen en de hele zaak lekker laten broeien. Crèmes en geleien verdragen geen verband, maar hebben weer het voordeel dat ze in de huid trekken. Crèmes doen dat wat langzamer dan geleien. Bij een gelei staat het vel er soms strak van. Crèmes en geleien mogen niet krachtig worden aangebracht. U moet ze rustig en heel dun uitsmeren; ze trekken er vanzelf wel in.
