Egyptische vruchtbaarheidsgodin, echtgenote van Osiris, en moeder van Horus. Haar betekenis was veelzijdig: zij schonk vruchtbaarheid aan het Nijldal, was de wetgeefster, geboortegodin, vorstin der onderwereld en beschermde in het algemeen het welzijn van de staat en van de mens.
In de hellenistische tijd nam haar verering een grote vlucht en in de Romeinse keizertijd was haar cultus verbreid over het gehele Imperium, nadat de overheid zich aanvankelijk ertegen had verzet en de dienst had bestreden. De Isisdienst was een mysteriëncultus waarin men o.a. de smart van Isis herdacht, bij het zoeken naar haar gedode gemaal Osiris, en de vreugde als de gestorvene tot nieuw leven wordt gewekt. Opvallend is hier de overeenkomst met de mythe van Cybele en Attis.ICONOGRAFIE Isis wordt voorgesteld als een vrouw met het hoofd van een koe. De Griekse en Romeinse voorstelling van de godin is die van een vrouw met op het hoofd haar hiëroglief, een zetel, of koeltorens met de zonneschijf ertussen; ook wordt zij zitten voorgesteld met het kind Horus op de schoot. Haar attributen zijn de slang, korenaar, lotus, halve maan en ‘sistrum’ (d.i. een metalen ratel).
Zie Osiris, Horus
