Bij de Romeinen was de Genius oorspronkeijk de stamvader van het geslacht, die in de onderwereld vertoefde, en die middels de mannelijke leden van het geslacht, het voortbestaan ervan verzekerde. Later waren de Genii meer algemeen wezens die de mens beschermden en hem zijn gehele leven begeleidden.
Ieder had een Genius, aan wie o.a. op verjaardagen werd geofferd. De beschermgeest der vrouw heette Iuno.ICONOGRAFIE De Genius der gestorven stamvader werd verzinnebeeld door de slang, die men gewoonlijk ziet afgebeeld op huisaltaren en Larenheiligdommen in woonhuizen te Pompeii.
