Kerkringdorp, ontstaan op een kreekrug en voor het eerst vermeld in 1200. De Poortvliet- en de Mallandpolder behoren tot de oudste bedijkingen van het eiland Tholen.
In de 18de eeuw vormde zich bebouwing langs de weg naar Tholen (Langestraat) en in de 19de eeuw volgde een verdere lintbebouwing. Poortvliet heeft sterk te lijden gehad van de Watersnoodramp van 1953.
