Kerkringdorp, ontstaan in de middeleeuwen nabij het toen ten oosten van de dorpskern gelegen kasteel van de heer Van de Maalstede (Postweg). Lange tijd beperkte de bebouwing zich tot de kerkring en de aansluitende Ooststraat, Weststraat en Biezelingsestraat.
Pas eind 19de eeuw vond enige uitbreiding plaats langs bestaande wegen en in de buurt van het station (1868) aan de spoorlijn Roosendaal-Vlissingen. Na de Eerste Wereldoorlog werd Kapelle een belangrijk land- en tuinbouwcentrum met aanverwante bedrijven, zoals conservenfabrieken en een veilinggebouw.
In de jaren twintig kwam veel nieuwbouw tot stand, waaronder op particulier initiatief de ‘Nieuwe Wijk’ uit 1926 (de huidige Mauritsstraat en Alexanderstraat). Het in 1934 voor Kapelle en Biezelinge ontworpen uitbreidingsplan heeft men als gevolg van de Tweede Wereldoorlog niet uitgevoerd.
Kapelle liep veel schade op door oorlogsgeweld, waarbij onder meer het raadhuis verloren ging. Na de oorlog zijn diverse nieuwbouwwijken gerealiseerd.
Kapelle is een beschermd dorpsgezicht.
