Carnaval Aalst is vooral een straatgebeuren: de vierders dansen op de pleinen en trekken van het ene café naar het andere.
Sinds 2010 is het carnaval van Aalst opgenomen in de Lijst van meesterwerken van het orale en immateriële erfgoed van de mensheid van de UNESCO. Zaterdagavond voor carnaval heeft in de grote zaal van het cultureel centrum De Werf een ludieke gemeenteraadszitting plaats, waar Prins Carnaval de sleutel van de stad ontvangt en de plaatselijke politici, meer bepaald het stadsbestuur, op het podium op de hak genomen worden.
Om tot Prins Carnaval van Aalst te kunnen worden verkozen moet men in het bevolkinsregister van Aalst staan ingeschreven, geen politiek mandaat uitoefenen, geen strafregister bezitten en minstens 18 jaar zijn.
Aalst heeft twee keizers gehad: Frans, ook wel Fransky genoemd, De Boitselier, van 1956 tot 1962, nadat hij in 1954, 1955 en 1956 tot prins verkozen was en Kamiel Sergeant, verkozen als Prins Carnaval in 1963,1966 en 1968, en keizer van 1969 tot 2014.
Rond het carnaval van Aalst bestaat een uitgebreide collectie van meer dan 3.250 carnavalsliederen, allemaal gezongen in het Aalsterse dialect.
Een voil jeanet is een van de belangrijkste kenmerken van Aalst Carnaval.
