De eerste editie van ABC komt uit op 1 januari 1903, hoewel toen nog als weekblad. Vanaf 16 juni van dat jaar verschijnt het blad twee keer per week.
De krant wordt in beslag genomen door het Volksfront en valt tot de val van Madrid onder zeggenschap van de Republikeinse Unie.
Aan het einde van de oorlog wordt de krant door de regering van Franco teruggegeven aan zijn oorspronkelijke eigenaren en keert uiteraard terug naar de vertrouwde conservatieve editoriale lijn.
Een poosje is het de meest gelezen krant van Spanje, maar raakt in een langzaam verval, tot het herstellen van de democratie in 1978, als de verkoopcijfers weer stijgen.
Tijdens het bestaan van de krant hebben een aantal grote namen stukken afgedrukt op de pagina's van ABC, onder wie Ramón María del Valle-Inclán, Azorín, Julián Marías, Pedro J. Ramírez en Juan Manuel de Prada.
ABC geeft een uitgesproken rechts en monarchistisch geluid, al tijdens het regime van Francisco Franco steunt het de graaf van Barcelona en later diens zoon, Juan Carlos I van Spanje.
