Aalst maakte in het begin van de 20e eeuw ook een stukje van de Belgische politieke geschiedenis met als centrale figuur priester Adolf Daens, over wie Louis Paul Boon overigens zijn beroemdste boek "Pieter Daens of hoe in de 19e eeuw de arbeiders van Aalst vochten tegen armoede en onrecht" schreef.
Nadat het deel van deze gouw tussen Schelde en Dender in de 11e eeuw veroverd werd door de graven van Vlaanderen kon het Land van Aalst toch nog een eeuw van een zekere zelfstandigheid binnen Rijks-Vlaanderen genieten.
De graaf van Vlaanderen koos ervoor Aalst tot hoofdplaats van zijn nieuwe gebied te maken door de nabijheid van de Schelde.
Boudewijn van Gent werd de eerste graaf van Aalst en peer van de graaf van Vlaanderen.
Het centrum van Aalst ligt grotendeels in het dal van de Dender, op een hoogte van ongeveer 10 tot 20 meter boven zeeniveau.
Bewerken] Carnavalsstoet: zondag voor Aswoensdag; Carnaval: zondag tot dinsdag voor Aswoensdag; Winterfoor: opening het weekend voor carnaval, startend op vrijdag en eindigend de zondag na carnaval; Jaarmarkt: 11 november; Parkconcerten: elke maandagavond in juli en augustus; Criterium: op de maandag na het einde van de Tour de France; Kerstmarkt: van begin december tot en met begin januari op de Grote Markt; Cirk: derde weekend van augustus; gratis hedendaagse circusacts op verscheidene plaatsen; De Pikkeling: Folkloristisch oogstfeest met verschillende activiteiten in de 'Faluintjes'.
