Het Aircraft Communications and Reporting System is een digitale vorm van radiocommunicatie tussen vliegtuigen en grondstations.
Boven de oceanen, de polen en andere gebieden buiten VHF-bereik van grondstations worden ACARS-boodschappen verzonden via HF-datalink of SATCOM indien het vliegtuig daartoe is uitgerust.
Er kan een tekstbericht mee worden verstuurd vanuit de cockpit van een vliegtuig naar een grondstation of andersom.
Operationele informatie, zoals de technische toestand van het vliegtuig, positie, verwachte aankomsttijd enz.
Ook is het mogelijk om vanaf de grond een "Uplink" te maken om data van bepaalde vliegtuigsystemen op te vragen.
Het ontvangen en bevestigen van de klaring van de luchtverkeersleiding bij vertrek of bij de "Oceanic crossing" kan via ACARS gedaan worden.
