Het doek bevindt zich sinds 1910 in de collectie van het Rijksmuseum Amsterdam, als een schenking van het kunstverzamelaarsechtpaar Drucker-Fraser.
Een belangrijke taak daarbij was weggelegd voor de "Lijnhaalder", die te paard het anker van het binnenlopende schip moest ophalen, en de "Peek", die met een seinvlag de plaats waar het schip op het strand moest landen hoorde aan te geven.
Maris beeldt de twee mannen met deze verdwenen beroepen centraal af op het hier besproken doek Aankomst der boten, te midden van een groep andere Scheveningers.
Aankomst der boten toont een dagelijkse gebeurtenis aan het Scheveningse strand.
Het vissersvolk aan weerszijden van de twee mannen staat klaar voor de visafslag, die na aankomst van de vloot op het strand meteen plaats zal vinden.
Door het centraal stellen van de werkzaamheden en omstandigheden van de arme vissersbevolking, en deze letterlijk op de voorgrond te plaatsen, doet het werk wel denken aan Franse realisten als Gustave Courbet en Jean-François Millet, wier werk hij in Parijs had leren kennen.
