In Nederland is de plant vanaf 1 januari 2017 niet meer wettelijk beschermd, maar staat op de Nederlandse rode lijst van planten als soort die niet meer in Nederland voorkomt.
De aangebrande orchis komt voor in droge en halfdroge gazons, arme weiden en op berghellingen tot 2000 m hoogte met een kalkhoudende grond.
Vroeger kwam de plant in Nederland voor in vochtige graslanden en uiterwaarden.
De plant komt voor van Noord-Spanje tot aan de Alpen, Scandinavië, Oost-Europa tot aan Midden-Siberië en tot de Kaukasus.
In het Middellandse Zeegebied komt de plant weinig voor.
Tegenwoordig komt de plant weer in Nederland voor; volgens Leids onderzoek komt dit door de opwarming van de aarde, die in Nederland gunstiger omstandigheden schept voor veel planten.
