A Theory of Justice is een politiek-theoretisch boek van de Amerikaanse politieke filosoof John Rawls.
Het boek, dat in de Nederlandse vertaling verscheen onder de titel Een theorie van rechtvaardigheid, geldt als één van de belangrijkste politiek-filosofische werken van de twintigste eeuw.
Rawls verdedigt een egalitaire liberalistische visie van de samenleving op basis van een sociaal contract-theorie.
Rawls toont aan dat Justice as Fairness overeenkomt met onze oordelen over allerhande vraagstukken zoals rechtvaardigheid tussen generaties en de rechtvaardigheid van burgerlijke ongehoorzaamheid.
Rawls wil in A Theory of Justice een alternatief bieden voor het utilitarisme, omdat het niet afdoende een antwoord kan geven op bepaalde rechtvaardigheidsvraagstukken, met name deze met betrekking tot de individuele vrijheid en rechtspositie.
Het experiment gaat uit van een hypothetische situatie waarin alle mensen in een pre-sociale toestand zouden zitten om gezamenlijk te beslissen over de inrichting van een toekomstige samenleving.
