De snelweg zou de haven van Brugge-Zeebrugge vanaf Blauwe Toren verbinden met de E40/A10 en de A17 ten oosten van Jabbeke.
Oorspronkelijk werd de verbinding naar Zeebrugge gepland over het tracé van de huidige expresweg N31 via Loppem.
In 1972 oordeelde het bestuur der wegen echter dat het niet wenselijk was een autosnelweg, die veel zwaar verkeer van en naar de haven zou aantrekken, dwars doorheen de Brugse agglomeratie te laten lopen.
Het tracé van de A17 kwam aldus meer westelijk te liggen: van Torhout via Jabbeke.
Omdat de gelijktijdige aanleg van de huidige N31 en de A17-A301 via Jabbeke budgettair onmogelijk bleek, werd eerst begonnen met de aanleg van de huidige N31. In 1976 werd het autosnelwegenprogramma sterk afgeslankt.
Opnieuw werd gekozen voor het tracé via Jabbeke omwille van de hoge kosten van het kruisingsvrij maken van de huidige N31. Ten noordwesten van Varsenare werden al twee autosnelwegbruggen gebouwd.
