Ned. rijksinstelling, belast met de zorg voor (water)wegen, dijken, bruggen e.d. De inrichting van deze rijksdienst is vastgesteld in het KB Organiek Besluit Rijkswaterstaat (1971).
De dienst ressorteert onder het Ministerie van Verkeer en Waterstaat en staat onder de directe leiding van de directeur-generaal van de Rijkswaterstaat. Zij bestaat uit een hoofddirectie en regionale directies, diensten en instellingen. Iedere provincie heeft een eigen directie. Sommige directies behandelen alleen bepaalde onderwerpen, zoals bruggen. De wettelijke regelingen verlenen aan bepaalde ambtenaren van Rijkswaterstaat eigen bevoegdheden, zoals de buitengewone riviercorrespondentie.
