residu van tropische kleigrond waaruit ten gevolge van eeuwenlang uitlogen door neerwaartse waterbewegingen, niet alleen elke nutriënt maar zelfs het kiezelzuur (siliciumdioxide) is verdwenen. Dan resten gehydrateerde ijzer- en aluminiumverbindingen, die bij uitdrogen steenhard worden.
Plinthiet is een extreem geval van wat men vroeger aanduidde als laterietgronden (thans: oxysolen). Deze hebben een rode kleur, afkomstig van ijzeroxide. Sommige plinthietlagen (bauxiet) worden ontgonnen als aluminiumerts.