moederkoek, het ronde, platte zeer bloedrijke orgaan, dat tegen de binnenwand van de baarmoeder aanligt en waarin de stofwisseling van de foetus plaats vindt met het moederlijk bloed; er is geen open verbinding tussen beide bloedvaten overal ligt een semi-permeabele membraan als een barrière tussen beide, zodat alle uitwisseling van stoffen door dialyse plaats vindt. Men onderscheidt aan de placenta het moederlijk deel, dat uit de decidua voortkomt, terwijl het chorion het kinderlijk deel vormt.
De normale placenta is ± 3 cm dik, heeft een diameter van 16-18 cm en weegt ± 500 gram; is aan de kant van de vruchtzak met het gladde amnion bekleed, terwijl daar ook de navelstreng (zie aldaar) ontspringt. De pl. vormt bovendien voor de ontwikkeling der zwangerschap onmisbare hormonen.Na de geboorte wordt de placenta door enkele weeën losgewoeld en als deel van de nageboorte uitgestoten.
